L’objectif de cette étude était de mesurer l’évolution des lieux de décès des personnes âgées de 75ans et plus en France entre 1990 et 2010.

Étude populationnelle rétrospective à partir des données statistiques des causes médicales de décès en France. La population de l’étude est composée de l’ensemble des personnes décédées en 1990, 2000 et 2010, et âgées de 75ans ou plus au moment de leur décès (n=1 001 848). Des projections à l’horizon 2050 ont été modélisées sur la base des travaux de l’Insee.

Entre 1990 et 2010, la proportion de décès à domicile chez les personnes âgées est passée de 28,5 à 24,5 % tandis que la proportion de décès survenant en maison de retraite est passée de 13,2 à 15,8 %. La proportion de décès à l’hôpital est restée très stable au cours du temps (55,5–55,9 %). Après ajustement sur les caractéristiques individuelles, les personnes âgées décédées en 2010 avaient une probabilité plus faible de mourir à domicile (Odds Ratio [OR]=0,81 ; intervalle de confiance à 95 % [IC 95 %]=0,80–0,82) et une probabilité significativement plus élevée de mourir à l’hôpital (OR=1,05 ; IC 95 %=1,04–1,06) ou en maison de retraite (OR=1,15 ; IC 95 %=1,13–1,17) qu’en 1990. Si les tendances observées depuis 1990 se confirment, le nombre de décès dans les établissements médico-sociaux sera multiplié par 3,7 d’ici à 2050.

Cette étude montre que la probabilité de décéder à domicile a diminué entre 1990 et 2010, tandis que la part des décès en maison de retraite et à l’hôpital a significativement augmenté. Or, au-delà des préoccupations éthiques ou sociales qu’elle soulève, cette dynamique de médicalisation et d’institutionnalisation du mourir paraît insoutenable pour le système de santé d’un point de vue démographique et économique.

We aimed to measure the variation in the place of death of older people in France between 1990 and 2010.

Retrospective, population-based study of death-certificate data. All decedents aged 75 or older who died in 1990, 2000 and 2010 were included (n=1,001,848). Projections from 2010 to 2050 were developed using previous estimates reported by France's national institute for statistics and economic studies (Insee).

Between 1990 and 2010, the proportion of home deaths decreased from 28.5 to 24.5%, while the proportion of deaths occurring in nursing home facilities increased (13.2 to 15.8%). In-hospital death rates remained stable over the study period (55.5 to 55.9%). After adjusting for individual-level variables, older people who died in 2010 had a reduced likelihood of dying at home (Odds Ratio [OR]=0.81; 95% CI=0.80–0.82) and increased odds of dying in hospitals (OR=1.05; 95% CI=1.04–1.06) or in nursing homes (OR=1.15; 95% CI=1.13–1.17), compared with 1990 decedents. If these trends continue, the number of deaths occurring in nursing home facilities is projected to be multiplied by 3.7 in 2050.

Our study demonstrates that the likelihood of dying at home decreased over the last 20years, while the proportion of older people dying in nursing homes and in hospitals significantly increased. Beyond the ethical and social concerns that these changes might raise, from a demographic and macroeconomic perspective, this process of medicalization and institutionalization of death seems unsustainable for the healthcare system.